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Mémoire à tores magnétiques

Dès le milieu des années 1950, les mémoires à tores de ferrite ont connu un grand succès. La technique a été inventé par J. Forrester au M.I.T. (Massachusetts Institude of Technology) dans le cadre du programme SAGE au début des années 1950. Elles offrent un moyen de réaliser des mémoires centrales rapides et sûres.On utilise la propriété des matériaux ferromagnétiques de conserver une certaine aimantation (aimantation rémanente) une fois supprimée l’action d’aimantation.

Les tores magnétiques en oxyde de fer peuvent être magnétisés très rapidement (en quelques millionièmes de seconde) et restent magnétisés indéfiniment. Ceci permet de fabriquer des mémoires statiques. Il n’est pas nécessaire de régénérer ce type de mémoire et la puissance électrique nécessaire pour sa commande est très faible. Un plan de tores Une mémoire à tores peut comporter plus d’un million de tores. Chaque tore représente un bit d’information. Les mémoires à tores ont permis d’augmenter la vitesse et la complexité des ordinateurs.

Si le principe d’une mémoire à tores est simple, la réalisation en est complexe, notamment à cause des phénomènes parasites. Il faut également une très grande précision dans la fabrication des petits anneaux pour que leurs caractéristiques soient identiques et le déchet peut être très important.

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