La mécanographie consiste à employer des machines ou des dispositifs mécaniques pour les opérations arithmétiques et logiques (calquls, tris, classements) effectuées sur des documents (administratifs, comptables, commerciaux, techniques, scientifiques).

Les informations sont enregistrées sur des cartes perforées qui sont des supports facilements manipulables. Elles peuvent être lues automatiquement et ordonnées en "fichiers".

La mécanographie permet donc de traiter rapidement de gros volumes de données et d'informations.